Ke Stephenu Kingovi mám dlouhodobě ambivalentní vztah. Horory nejsou můj žánr a strach nevyhledávám. Přesto jeho knihy čtu a poslouchám. Ne proto, že bych byla nekritickou fanynkou, ale proto, že chci vědět, co vlastně odmítám. Výjimkou je série s Billem Hodgesem a především postava Holly Gibneyové. Právě Outsider je knihou, která tyto světy přirozeně propojuje.

Outsider je jedním z mála příběhů, který funguje v každé podobě – při čtení, sledování i poslechu.

A pokaždé o něco hlouběji.

Bývá označován jako detektivka s nadpřirozenými prvky, ve skutečnosti je to ale především román o šílenství davu. O tom, jak rychle se může respektovaný člen komunity stát symbolem zla – zvlášť ve chvíli, kdy se objeví oběť dítěte. King zde velmi přesně zachycuje mechanismus veřejného odsouzení, potřebu jednoduchého viníka a neschopnost připustit, že pravda může být složitější než důkazy.

Právě v audioknize vynikají scény spojené s předvedením Terryho Maitlanda k soudu a jeho následným zavražděním ještě silněji než na papíře. Dav zde není pouhou kulisou – stává se samostatným aktérem příběhu. Hlasy, tón, tempo vyprávění i práce s pauzami vytvářejí nepříjemný, až tísnivý zážitek. Možná i proto na mě tyto pasáže působily tak silně – s odsouzením davem mám vlastní zkušenost a vím, jak málo stačí, aby se z faktů staly domněnky a z domněnek rozsudek.

King zde nepíše horor o monstru z temnot.

Píše horor o monstru, které vzniká ve chvíli, kdy se lidé přestanou ptát a začnou soudit.

Nadpřirozený prvek v podobě El Cuca pak není samoúčelným strašákem. El Cuco v hispánském folkloru funguje podobně jako náš čert – není to konkrétní bytost, ale nástroj strachu, který má držet lidi na uzdě. A právě s touto představou King pracuje. El Cuco nemá pevnou podobu. Je spíš projekcí strachu než konkrétním monstrem a může si vzít tvář kohokoli, koho se společnost rozhodne označit za viníka. Kdyby neexistovalo šílenství davu, El Cuco by neměl kde přežít.

Zajímavým stavebním prvkem příběhu je motiv takzvaného „nemožného alibi“ – situace, kdy je člověk prokazatelně na dvou místech zároveň. King zde staví proti sobě nezpochybnitelné fyzické důkazy a stejně nezpochybnitelný faktický rozpor. Outsider tak není jen detektivkou, ale i příběhem o tom, jak těžké je přijmout nemožné a opustit pohodlné vysvětlení reality.

Audioknižní zpracování tuto nejistotu ještě umocňuje. El Cuco zde není vidět – existuje pouze v hlasech, náznacích a pauzách. A právě v této neviditelnosti je možná děsivější než v seriálovém zpracování.

Mezi mnou a Stephenem Kingem tak postupně vzniká zvláštní vztah. Pořád nejsem jeho fanynka číslo jedna a rozhodně ho k ničemu nutit nehodlám (ano, Misery jsem četla). Ale svět kolem Holly Gibneyové mi sedí. Outsider je jeho pevnou součástí a budu ráda, pokud se k němu King ještě někdy vrátí – ne proto, že bych to vyžadovala, ale proto, že tady všechno funguje.

Knihu Outsider jsem četla, slyšela a viděla.

A pokaždé jsem v něm našla jinou vrstvu.

Ne proto, že by se příběh měnil, ale proto, že audiokniha odhaluje to, co při čtení zůstává jen naznačené.

Pokud vás zajímá i můj pohled na knižní předlohu a seriálové zpracování, psala jsem o Outsiderovi už dříve Nejlepší knihy Outsider

Hodnocení: příběh 10/10, interpretace 10/10, celkově 10/10

Anotace z Audiolibrix

Poklidné městečko Flint City je otřeseno brutální vraždou jedenáctiletého chlapce. Očití svědci, otisky prstů i testy DNA ukazují jediným směrem – na oblíbeného učitele, baseballového trenéra a vzorného otce Terryho Maitlanda.

Místní detektiv Ralph Anderson zatýkal už spoustu ničemů, ale tohle je obzvlášť příšerné, protože chlap, co znásilnil a podřízl Frankieho Petersona, trénoval i jeho syna. Případ by mohl rychle uzavřít – kdyby obžalovaný neměl neprůstřelné alibi. Kamerové záznamy ho v době činu zachytily ve městě vzdáleném stovky mil. Jak může být jeden muž na dvou místech zároveň?

Anderson se obrátí na soukromé očko Holly Gibneyovou, která dokáže vidět vzorce a propojení tam, kde logika selhává. Ta ho upozorní na podobný záhadný případ vraždy dvou dívek. Vyšetřování se rázem mění v mrazivý horor, v němž se forenzní věda střetává s prastarým zlem. Anderson s Gibneyovou musí zrůdu zastavit dříve, než zemře další dítě.

Stephen King se inspiroval legendou o monstru zvaném El Cuco, které unáší neposlušné děti. Seriálová adaptace románu z produkce HBO Max (2020) se setkala s vřelým přijetím publika i kritiky.

Audioknihu Outsider nabízí Audiolibrix